Combinaison néoprène pour le kitesurf : épaisseur, refroidissement éolien et se changer au spot

Le vent est parfait, les rafales sont stables, et vous n’avez plus qu’une envie : aller sur l’eau. Mais vous voilà sur le parking, en plein vent, à lutter avec votre combinaison pendant que le sable vous fouette les jambes. Quand on s’intéresse à la combinaison néoprène pour le kitesurf, on s’aperçoit vite qu’en kite et en wingfoil, les règles ne sont pas les mêmes qu’en surf.

La raison, c’est le vent. Il est votre moteur, mais aussi votre principal facteur de froid. Vous passez beaucoup de temps au-dessus de la surface de l’eau, et la peau mouillée comme le néoprène mouillé sont exposés au vent relatif et au vent du spot. Cela refroidit nettement plus que la température de l’eau ne le laisserait penser.

Dans cet article, l’équipe FlipSoc vous explique quelle épaisseur de néoprène est pertinente en kitesurf et en wingfoil, comment bien porter le harnais par-dessus la combinaison et comment vous changer sereinement sur un spot venté.

Pourquoi les kitesurfeurs ont-ils froid plus vite que les surfeurs ?

Les kitesurfeurs ont froid plus vite que les surfeurs, car ils passent beaucoup plus de temps au-dessus de l’eau, dans le vent, et le néoprène mouillé se refroidit fortement par évaporation. Ce refroidissement éolien fait que la température ressentie peut descendre bien en dessous de la température réelle de l’air ou de l’eau.

Un surfeur est souvent allongé sur sa planche, une grande partie du corps dans l’eau. Un kitesurfeur ou un wingfoiler, en revanche, se tient presque tout le temps debout dans le vent, souvent par vent fort. S’y ajoute le vent relatif. L’eau qui s’évapore à la surface de la combinaison prend de la chaleur au corps. Plus le vent est fort, plus cela va vite.

Le refroidissement éolien est donc le facteur le plus important dans le choix d’une combinaison de kite. Il explique aussi pourquoi, par une journée ensoleillée mais venteuse, vous pouvez vite commencer à avoir froid malgré un air agréable, dès que vous êtes tombé une fois à l’eau.

Quelle épaisseur de néoprène pour le kitesurf ?

En kitesurf, il vous faut généralement une combinaison environ un cran plus chaude qu’en surf à température d’eau égale, car le vent refroidit en plus. Le choix exact dépend de la température de l’eau, de la force du vent, de la température de l’air et de votre sensibilité personnelle au froid.

La base, ce sont les valeurs indicatives générales selon la température de l’eau, que nous expliquons en détail dans l’article sur l’épaisseur de la combinaison néoprène. Pour les kitesurfeurs et les wingfoilers, le repère suivant, qui tient déjà compte du vent, est utile.

Les chiffres comme « 4/3 » signifient : le premier chiffre correspond à l’épaisseur du néoprène au niveau du tronc en millimètres, le second à celle des bras et des jambes. Au niveau du tronc, le matériau est plus épais, car c’est là que l’on perd le plus de chaleur. Aux bras et aux jambes, il reste plus fin pour que vous restiez mobile.

Combinaison néoprène pour le kitesurf : sur quoi miser ?

Pour une combinaison de kite, ce qui compte, c’est l’étanchéité au vent, la liberté de mouvement du haut du corps, des genoux résistants et une bonne compatibilité avec le harnais. Ce sont ces points qui la distinguent en pratique d’une combinaison de surf pure, même si beaucoup de combinaisons conviennent aux deux sports.

Surface coupe-vent

Beaucoup de combinaisons ont au niveau du torse une couche extérieure lisse et caoutchoutée au lieu d’un textile. Cette surface se gorge moins d’eau, si bien que moins d’eau peut s’évaporer – ce qui réduit le refroidissement éolien. Pour les kitesurfeurs, c’est un avantage sensible. En contrepartie, une telle surface est un peu plus sensible aux rayures, par exemple dues au crochet du harnais ou aux ongles.

Liberté de mouvement

En kitesurf et en wingfoil, vous sollicitez beaucoup les bras, les épaules et le tronc : tenir la barre ou l’aile, tourner, sauter, empanner. La combinaison doit être souple aux épaules et aux bras. Une combinaison trop épaisse ou trop rigide fatigue plus vite les muscles des épaules.

Systèmes de fermeture

Fermeture dorsale, fermeture frontale ou sans zip : en kite aussi, c’est une affaire de goût. Les combinaisons à fermeture frontale sont souvent considérées comme plus étanches au niveau de la nuque, les fermetures dorsales comme plus faciles à enfiler. Sous le harnais, la fermeture frontale appuie parfois sur la poitrine. Vous trouverez une comparaison détaillée dans notre article Fermeture dorsale ou frontale.

Comment bien porter le harnais par-dessus la combinaison ?

Le harnais se porte directement par-dessus la combinaison, bien serré, de façon à ce qu’il ne comprime pas et ne fasse pas glisser la combinaison au niveau du dos ou des hanches. Ne l’enfilez que lorsque la combinaison est entièrement en place et sans plis, car un harnais sur une combinaison mal placée provoque des points de pression.

1. Ajuster d’abord complètement la combinaison : lisser le matériau aux hanches et dans le dos, fermer la fermeture éclair, fermer proprement le velcro du col.
2. Mettre le harnais : enfiler le harnais culotte par le bas comme un pantalon, placer le harnais ceinture autour des hanches et l’ajuster à la bonne hauteur.
3. Serrer la sangle : fermement, mais de façon à pouvoir encore respirer librement. Le harnais ne doit pas remonter pendant la navigation.
4. Vérifier la fermeture éclair : sur les combinaisons à fermeture dorsale, veiller à ce que la cordelette ne soit pas coincée sous le harnais.
5. Test de mouvement : s’accroupir brièvement et tourner le haut du corps. Si rien ne comprime, c’est parti.

Un conseil tiré de la pratique : le crochet et les boucles du harnais sont des causes typiques de rayures sur la surface de la combinaison. Ne posez pas le harnais en vrac sur la combinaison pendant le transport, et manipulez-le avec précaution en le mettant et en le retirant.

Comment se changer sur un spot venté ?

Sur un spot venté, le mieux est de se changer à l’abri du vent, par exemple derrière la voiture ou une dune, sur un tapis de sol et avec un poncho de change. Sinon, le vent, le sable et le froid transforment vite le change en épreuve de patience.

Check-list pour se changer au spot de kite

• Chercher un abri du vent : derrière une voiture, un van, une dune ou une cabane de plage
• Étaler un tapis : tapis, serviette ou bac pliable comme surface contre le sable et le gravier
• Garder un poncho de change à portée de main : il protège des regards et du vent
• Ranger les vêtements dans une caisse ou un sac pour que rien ne s’envole
• Préparer la combinaison à l’endroit, jambes légèrement retroussées
• Accessoires comme chaussons, gants et cagoule à portée de main
• Ne pas laisser le matériel sans surveillance : sécuriser l’aile de kite, l’aile de wing ou les lignes avant de vous changer

Par temps frais, il vaut la peine de garder la combinaison dans la voiture chauffée plutôt que dans le coffre ouvert. Une combinaison préchauffée est bien plus agréable à enfiler. Nous décrivons aussi comment procéder pendant la saison froide dans notre article sur le surf en hiver.

Comment enfiler plus vite sa combinaison dans le vent ?

Dans le vent, vous enfilez plus vite votre combinaison si vous êtes bien préparé, commencez en position assise, remontez le matériau par petites portions et faites passer les pieds et les mains à travers les manchons grâce à une aide à la glisse. Chaque minute de moins dans le vent économise de la chaleur et vos nerfs.

Quand vous êtes en équilibre sur une jambe dans le vent pendant que le sable vous arrive sur les pieds, l’enfilage devient vite une épreuve. Asseyez-vous plutôt sur le rebord du coffre, un bac pliable ou le tapis. Vous pourrez ainsi vous concentrer sur la remontée du matériau plutôt que sur votre équilibre.

Passer les manchons avec le FlipSoc

Le plus pénible est de faire passer le pied et la main à travers les manchons étroits, surtout avec des combinaisons épaisses ou quand la peau et le néoprène sont déjà humides – par exemple lors de la deuxième session de la journée. Le FlipSoc est une aide à l’enfilage en nylon ripstop que vous passez sur le pied ou la main. Vous glissez ensuite dans la jambe ou la manche, et le néoprène glisse sur le nylon lisse au lieu de coller à la peau. Ensuite, vous retirez le FlipSoc. Il fonctionne mouillé ou sec et pèse environ 100 g – plié, il tient dans n’importe quelle poche latérale du sac de kite, où il est bien à l’abri du vent.

Vous pouvez bien sûr aussi utiliser un sac plastique ou une chaussette fine. Les deux fonctionnent en principe, mais au spot, le sac se déchire facilement et s’envole vite. Le FlipSoc est conçu pour les combinaisons classiques à doublure en jersey (face intérieure en tissu), courantes en kitesurf et en wingfoil.

Qu’est-ce qui change en wingfoil ?

En wingfoil, c’est surtout la posture qui change : vous tenez l’aile à deux mains et sollicitez davantage les bras et les épaules qu’en kitesurf, où le harnais reprend une grande partie de la charge. La liberté de mouvement aux épaules est donc particulièrement importante.

Beaucoup de wingfoilers naviguent sans harnais ou ne l’utilisent que sur les longs bords. Une combinaison aux bras souples compte alors davantage qu’une épaisseur maximale. Ceux qui tombent souvent à l’eau, par exemple pendant l’apprentissage, se refroidissent aussi davantage à cause des nombreuses chutes. Les débutants devraient donc plutôt choisir un peu plus chaud.

Autre différence : en foil, la vitesse et donc le vent relatif sont souvent élevés, même par vent modéré. Cela accentue encore le refroidissement éolien.

Comment retirer sa combinaison de kite après la session ?

Après la session, le mieux est de retirer rapidement la combinaison à l’abri du vent, pour ne pas vous refroidir dans le néoprène mouillé en plein vent. Ouvrez la fermeture éclair, faites descendre le haut à l’envers jusqu’aux hanches, puis faites glisser les jambes à l’envers. Séchez-vous ensuite immédiatement et habillez-vous chaudement.

Vous trouverez d’autres conseils pour retirer votre combinaison en douceur, y compris par temps froid et sans partenaire, dans notre article Retirer une combinaison néoprène.

Sécurité : ne pas sous-estimer le froid et le vent

Le kitesurf et le wingfoil sont des sports où le froid peut vite devenir une question de sécurité. Quand on se refroidit, on perd de la force dans les mains et de la réactivité – deux choses dont vous avez besoin pour contrôler votre aile en toute sécurité.

• Mieux vaut être un peu trop chaudement équipé que pas assez.
• Ne pas aller seul sur l’eau, surtout pas par vent de terre.
• Prévoir des sessions plus courtes par temps froid et regagner la terre à temps.
• Aux premiers signes de frissons, d’engourdissement des doigts ou de difficultés de concentration, sortir de l’eau.
• Garder des vêtements chauds et une boisson chaude au spot.

Questions fréquentes sur le kitesurf et la combinaison néoprène

Me faut-il une combinaison plus épaisse en kite qu’en surf ?

Généralement oui, souvent environ un cran plus chaude. En kitesurf, vous êtes beaucoup dans le vent, et le néoprène mouillé se refroidit fortement par évaporation. À température d’eau égale, la sensation est plus froide qu’en surf.

Puis-je utiliser ma combinaison de surf pour le kitesurf ?

Dans bien des cas, oui. Une bonne combinaison de surf de l’épaisseur adaptée fonctionne aussi en kite. Mais par vent fort, les combinaisons spéciales à surface coupe-vent offrent nettement plus de chaleur.

Le harnais abîme-t-il la combinaison néoprène ?

En utilisation normale, le harnais lui-même l’abîme à peine. Le crochet et les boucles peuvent toutefois rayer la surface, surtout sur les couches extérieures lisses. Mettez le harnais avec précaution et ne le transportez pas en vrac sur la combinaison.

Qu’est-ce que le refroidissement éolien en kitesurf ?

Le refroidissement éolien (wind chill) désigne le refroidissement ressenti dû au vent. Dans le vent, l’eau s’évapore du néoprène mouillé et prend ainsi de la chaleur au corps. C’est pourquoi, en kitesurf, vous avez souvent froid plus vite que ne le laisserait penser la température de l’eau ou de l’air.

Comment se changer le plus vite possible au spot de kite ?

Cherchez un abri du vent, étalez un tapis et utilisez un poncho de change. Asseyez-vous pour enfiler la combinaison, remontez le matériau par petites portions et utilisez une aide à la glisse, comme une aide à l’enfilage pour les pieds et les mains.

Conclusion

Pour la combinaison néoprène de kitesurf, c’est avant tout le vent qui décide : il refroidit fortement le néoprène mouillé, c’est pourquoi kitesurfeurs et wingfoilers choisissent généralement leur combinaison un peu plus chaude que les surfeurs. Misez sur la liberté de mouvement du haut du corps et la compatibilité avec le harnais, et prévoyez de vous changer au spot avec un abri du vent, un tapis et un poncho.

Bien préparé, vous ne perdez pas de chaleur avant la session ni vos nerfs après – et vous gardez plus d’énergie pour l’essentiel : la prochaine rafale.

Pour enfiler plus vite votre combinaison dans le vent, jetez un œil au FlipSoc – l’aide à l’enfilage pliable pour votre combinaison néoprène.